Pour acheter un textile ethnique, il est bon d'en comprendre l'usage et le sens au sein de sa culture particulière; d'en connaître la fabrication (mieux apprécier le travail permet de juger de sa valeur); l'histoire, l'évolution du décor et de sa réalisation au cours des siècles, permet d'en estimer la rareté; L’histoire des "indiennes" explique comment couleur et coton furent indissociables, et l'exceptionnelle supériorité des indiens en matière de procédés de teinture jusqu'au 17ème siècle. Les techniques de tissage ne sont pas moins remarquables et assurent encore aujourd'hui à l'Inde sa suprématie.
Tous les chapitres développés ici sont tirés du modèle indien:
C'est ainsi que nous apprenons que le tissu madras vient de l'Inde, via les Antilles qui l'ont popularisé : c'est l'histoire de la traite des esclaves... Qu'en Inde, tisser un broché nécessite 2 personnes sur le métier. Que l'ikat est un procédé de teinture du fil à la réserve incroyablement habile. Que, de nos jours, l'impression au tampon y est toujours communément, voire banalement employée.